Aragón Exterior

Imaginarium está a punto de celebrar su mayoría de edad. Será en noviembre del 2010. Pero antes se enfrentará a uno de los hitos que marcan a toda empresa: la salida a bolsa. La compañía aragonesa, dedicada al sector del juguete y el entretenimiento infantil, cotizará en el Mercado Alternativo Bursátil (MAB) con el objetivo principal de reforzar su expansión en todo el mundo.

Un hecho que se vive con "naturalidad" desde su sede mundial en la Plataforma Logística de Zaragoza (Pla-Za). Allí, estos días, están a tope. La campaña de Navidad ocupa, pero no preocupa. "Será mejor que el pasado año", pese a la crisis, aseguran desde la compañía.

Su presencia en el parqué pretende ser la base para llenar de colorido --aún más-- el mapa del mundo de Imaginarium, con presencia en los cinco continentes. Así, la empresa se ha marcado el reto de abrir 148 tiendas hasta el 2012. El 85% de los nuevos puntos de venta estarán fuera de España. Sólo en Italia, Portugal, Alemania y México se abrirán 66 establecimientos. Pero eso será solo un paso más. La idea es, más adelante, adentrarse en otros países y mercados como la República Checa.

Si todo marcha sobre lo previsto, Imaginarium prevé que las ventas totales crezcan antes del 2013 un 68,5%, hasta superar los 200 millones de euros. De 0 a 200 en menos de 18 años. ¿Se lo imaginan?

LOS INICIOS Félix Tena (Zaragoza, 1960) sí se lo imaginó hace casi 18 años. El secreto de este éxito empresarial lo guarda él y no responde a una fórmula mágica, pero sí se sustenta sobre dos pilares básicos: divertir y formar a los niños. Además, la juguetera ha sabido marcar la diferencia en el sector a través de un producto con mayor valor añadido

Todo comenzó en la década de los 80 cuando este emprendedor se sumergió en una de sus grandes pasiones: el ocio y el entretenimiento de los niños. Su otra gran ilusión era crear una empresa. Y, con esta receta, Tena creó Zaragoceando, un monopoly adaptado a su ciudad: Zaragoza. Recorrió los lugares más emblemáticos de la capital aragonesa y comenzó a vender su juego puerta por puerta. Luego vino Madrileando y Barceloneando. Y esas primera experiencias dieron paso a Publijuego, su primera empresa, que nació en 1991 y se convirtió en el germen de Imaginarium.

Y la imaginación dio paso a la realidad. La primera tienda se ubicó en la calle Méndez Núñez de Zaragoza. Luego le siguieron otras cuatro aperturas (dos en Madrid y dos en Barcelona). Corría el año 1992 y echaba a andar un concepto nuevo de entretenimiento infantil.

Hoy, Imaginarium ya es toda una multinacional. El concepto global de la compañía tiene su origen en los estudios empresariales de Félix Tena, que comenzaron en Barcelona y continuaron en la Universidad de Ohio (EEUU). Y eso, la forma de integrar lo global en lo local y viceversa, ha permitido que Imaginarium venda hoy más de 2.000 artículos en 600 puntos de venta de 28 países de todo el mundo, la mayoría en Portugal (38), Italia (33), Alemania (13) y Latinoamérica (33).

ALGO DIFERENTE La progresión fue meteórica. Uno de los logros de Imaginarium ha sido desestacionalizar la venta de juguetes, tradicionalmente ligada a las fechas de Navidad. Hoy vende el 64% de sus productos fuera de este periodo.

La progresión llamó la atención en el sector e, incluso, Toys R Us decidió demandar a Imaginarium, ya que este nombre estaba registrado en EEUU por una tienda de juguetes californiana. De hecho, la dirección de la compañía aragonesa en internet es www.imaginarium.es. Si el usuario teclea .com sale la web de Toy R Us. Pero la firma aragonesa salió airosa y ganó el juicio.

MODELO DE CRECIMIENTO Imaginarium debutó con tiendas propias, pero pronto puso en marcha la franquicia. Lo hizo en 1994. "La gente se interesó por poner tiendas nuestras en España y otros países", apunta una portavoz de la empresa. Tanto particulares como grupos de inversión. Y así, el sello fue se adentró en países como Grecia, Israel, Rumanía y en el continente americano, entre otros. Y llegaron las sinergias y a recoger información valioso para el crecimiento. El otro modelo de expansión fueron las filiales, que la propia empresa desarrolló en otros países como Italia o Honk Kong.

El capital riesgo tuvo un papel relevante en la expansión de Imaginarium. Dos años después de la fundación, Tena daba entrada en el capital a 3i, que vendería la mayor parte de su paquete (el 40%) en 2002 a L Capital, un fondo propiedad de LVMH. Tena conservó el 51% de las acciones, pero este apoyo le sirvió para acometer los cambios que exigía el mercado.

Su salida a bolsa es, sin duda, otro de los cambios en la trayectoria de este milagro empresarial. Imaginarium, en definitiva, siempre supo soñar.