La financiación a través de EIC Accelerator se sustenta en dos componentes: grant, que es una aportación a fondo perdido, y una parte de equity, a través de la cual la Unión Europea invierte directamente en la empresa a través del Banco Europeo de Inversiones. «Hasta hace dos o tres años se estaban dando ayudas de hasta 2,5 millones a fondo perdido pero, aunque pudiera parecer lo contrario, para las empresas no era suficiente dinero. En consecuencia, necesitaban acudir a rondas de inversión, por lo que muchos de estos proyectos acababan fracasando. Para dar una solución, se decidió intervenir desde la propia Unión Europea y coinvertir en la propia empresa. El resultado es que, como empresa, podemos pedir 2,5 millones a fondo perdido y hasta otros 15 millones de euros en coinversión, lo que se traduce en un apoyo económico mucho más grande. Pero ello conlleva que las exigencias son cada vez más grandes. El programa cada vez se parece más a un venture capital», explica González.

Dentro de EIC Accelerator existen dos tipos de convocatorias: Open, abiertas a cualquier temática y con un presupuesto de 375 millones de euros, y Challenges, con un presupuesto de 300 millones para temáticas concretas como inteligencia artificial generativa, realidad aumentada y aplicaciones de alto impacto para la industria 5.0, componentes para tecnologías cuánticas, energía sostenible y toda su cadena de valor, tecnologías de fermentación de precisión y de algas para el sector alimentario o soluciones para nuevas variantes de virus. «Si tu proyecto no encaja perfectamente en un challenge estás compitiendo con otras empresas que sí son idóneas para esa línea de financiación, por lo que -según el caso- es aconsejable acudir a la convocatoria open», recomienda González. «Si no existen suficientes proyectos para cubrir el presupuesto de 300 millones de los challenges, la parte sin cubrir de esa vía se destina a los opens», apunta Gema Martín.

Respecto a los plazos para participar, en EIC Accelerator se ha pasado de cuatro deadlines al año a solo dos. En 2024, el primer corte se cerró el 13 de marzo y el siguiente está previsto para el 3 de octubre.

¿Cuáles son las fases del proceso de participación? Para lograr la financiación final en este programa, se deben superar tres fases, «en un itinerario que cada vez se parece más a una due dilligence, a un proceso de financiación privada», apunta el experto de Inspiralia:

• Short proposal: un documento de 15 páginas con un vídeo de 3 minutos y una presentación de 10 slides.
• Full proposal: un documento de 50 páginas a modo de plan de negocio, a los que se suman un vídeo, presentación, currículos, publicaciones y documentos financieros, entre otros muchos anexos.
• F2F (Face to face): presentación del proyecto a través de un pitch de 10 minutos, a los que se suman otros 40 minutos de preguntas y respuestas ante un jurado de seis personas con perfiles muy orientados al mercado. «La tecnología se presupone, lo que hay que demostrar es la capacidad de llevarla al mercado y de ser exitosos», aconseja González.

En los resultados acumulados del programa, en total se han presentado 6.728 propuestas, de las que 1.520 llegaron a la fase de entrevistas F2F (Face to face) y, de esas, 521 llegaron a ser ganadoras (el 8% del total de las que se presentan). Un 71% de las empresas consiguió financiación a través de Open, mientras que el 29% restantes fue a través de los Challenges. En 2023 se financió a 130 empresas, con Francia y Países Bajos liderando el mayor número de proyectos, y para España se aprobaron 7 proyectos.

¿Qué hace que un proyecto sea potencialmente ganador en EIC Accelerator? «Debe contar con un plan de desarrollo, un plan de negocio y un plan financiero», explica González.

• Plan de desarrollo: «Debemos tener muy en cuenta el TRL, el equipo que va a desarrollar el proyecto y su compromiso -incluidos los fundadores de la empresa, que deben tener el control de decisión real de la misma-, y un plan de trabajo definido con KPIs, porque es fundamental medir y cuantificarlo todo».
• Plan de negocio: «Tenemos que demostrar que existe una necesidad bien identificada, explicar por qué las soluciones actuales no dan respuesta a esos problemas y por qué nosotros sí vamos a solucionarlas. Y cómo: si somos más rápidos, si somos mejores, si somos más baratos, si somos más eficientes… Tenemos que identificarlo, cuantificarlo y saberlo comunicar». «También tenemos que tener una estrategia de cómo vamos a hacer dinero, qué precio vamos a tener, cómo y dónde está nuestro mercado, quiénes son mis competidores (porque todo el mundo los tiene) y cómo les vamos a ganar… En resumen: cómo y en qué somos mejores».
• Plan financiero: «Cada vez es más importante y cada vez exigen más detalles. Se estructura en dos partes: los costes coherentes que necesito cubrir para llegar donde queremos y cómo hemos llegado a donde estamos hoy en día, ya sea a través de financiación pública o apoyo de fondos privados, y si tenemos contactos de inversores interesados».
• Y a los tres puntos anteriores hay que sumarle análisis de riesgos, condicionantes regulatorios de cada mercado, protección de patentes, quiénes son nuestros proveedores y potenciales distribuidores…

¿Cómo valorar el potencial de un proyecto de cara a obtener financiación a través de EIC Accelerator? Desde Inspiralia se encargan de realizar un proceso de validación inicial de la propuesta y de sus posibilidades de éxito en el programa, se analiza el proyecto con un equipo de expertos y se ayuda en la redacción y elaboración de la documentación de las propuestas para las fases 1 (Short proposal) y 2 (Full proposal) y preparación para la entrevista F2F, entre otros apoyos.